Die größte Anziehungskraft Kantabriens liegt in seiner Gegensätzlichkeit. Grüne Täler, hohe Berggipfel und blaues Wasser. Zwei Wirtschaftswelten: Einerseits Ackerbau und Viehzucht, andererseits Fischwirtschaft. Während die Wappen seiner Herrenhäuser auf eine stolze Vergangenheit zurückblicken, verlief das Leben in den von Bergen ringsum eingeschlossenen Tälern immer ereignislos und ruhig.

Traditionsgemäß werden zwei große Naturlandschaften unterschieden: La Marina und La Montaña. "La Marina" zieht sich am Küstenstreifen entlang mit geringen Ansteigungen, mildem Klima und großer Bevölkerungsdichte. Dagegen hat "La Montaña" steile Hänge und ein weitaus härteres Klima, ist außerdem kaum besiedelt und ausgesprochen ländlich.

Die schönsten Dörfer haben sich in zwei Tälern angesiedelt: im Tal von Liéban mit den Ortschaften Potes und Mogrovejo und im Tal von Cabuérniga mit Carmona, Bárcena Mayor und Renedo.